De nieuwe kern van FC Lebbeke: negen nieuwe namen voor 2026-2027
Een ploeg die derde eindigt, verandert meestal weinig. Deze veranderde een derde van haar kern.
Tussen 3 maart en 6 mei kondigde FC Lebbeke negen nieuwe spelers aan. Vier daarvan in één week, eind maart. Wie de nieuwspagina van die dagen doorscrolt, ziet om de twee of drie dagen hetzelfde blauw-gele bericht verschijnen.
Het seizoen ervoor was afgesloten met een derde plaats en twaalf clean sheets. Op zo’n resultaat volgt zelden een verbouwing. Hier wel.
Alle inkomende transfers voor 2026-2027
| Datum | Speler | Positie | Vorige club |
| 03/03 | Djeff Smet | Polyvalente aanvaller | — |
| 09/03 | Jules Houttequiet | Polyvalente aanvaller | — |
| 16/03 | Jarno Lion | Polyvalente middenvelder | HSV Hoek |
| 23/03 | Adrian Van Rumst | Aanvaller | — |
| 25/03 | Tomas De Vleminck | Aanvallende middenvelder | Eigen beloften |
| 26/03 | Robbe Van Lembergen | Verdediger | Eigen beloften |
| 27/03 | Stan Vasseur | Verdediger | Eigen beloften |
| 28/04 | Athan Devolder | Aanvaller | KSK Heist |
| 06/05 | Owen Nkoranigwa | Doelman | Beveren |
Daarnaast tekenden in januari al aanvaller Jonathan Lufulu, overgekomen van Harelbeke met rugnummer 23, en verdediger Thibo Van Den Branden van Rupel Boom met nummer 3. In dezelfde periode vertrok Branko Marmitte na tweeënhalf jaar naar Em United.
De week van eind maart
Drie dagen, drie namen, allemaal uit het eigen huis.
Op drie opeenvolgende dagen eind maart werden Tomas De Vleminck, Robbe Van Lembergen en Stan Vasseur aangekondigd, alle drie afkomstig van de beloften van de club zelf. Twee verdedigers en een aanvallende middenvelder, in de clubberichten telkens omschreven als talentvol.
Voor een ploeg in 2e Afdeling is dat een keuze met gevolgen. Doorstroming uit de eigen jeugd kost niets aan transfersom, maar vraagt geduld: spelers die vorig jaar tegen beloftenploegen speelden, staan nu tegenover ploegen als KV Mechelen B en Zulte-Waregem B.
De twee transfers met een duidelijke opdracht
Eind april en begin mei kwamen de twee namen waarbij de club het meest te winnen heeft.
Athan Devolder, 26, kwam over van KSK Heist, waarmee hij net kampioen was geworden in reeks B. Hij tekende voor twee seizoenen en kreeg nummer 17. De aanleiding was concreet: eerste spits Gil Van Moerzeke mist door een blessure een deel van het komende seizoen, en dat gat moest gevuld worden voor de zomer.
Owen Nkoranigwa, 19, kwam een week later uit de jeugdopleiding van Beveren, met een contract voor één seizoen en rugnummer 12. Een jaar eerder had hij met de U19 van die club de Crocky Silver Cup gewonnen, zonder tegendoelpunt in de finale.
Het bericht over de doelman werd ruim zeshonderdvijftig keer gelezen op de clubsite, ongeveer drie keer meer dan de andere aankondigingen van diezelfde lente.
Ook in de staf veranderde er iets
Op 11 maart kwam Raf Vanoverstraeten erbij als tweede trainer.
Hij tekende voor twee seizoenen en beschikt over een UEFA A-diploma. Hoofdtrainer blijft David Verhelst, die in december 2024 werd aangesteld nadat de samenwerking met Tom De Cock na vier jaar was stopgezet.
Twee tweejarige contracten in dezelfde lente, één voor de T2 en één voor Devolder: dat is de kortste manier om te zien waar de club continuïteit verwacht.
Wat er nu voor de boeg ligt
De voorbereiding loopt af, de eerste officiële wedstrijden staan in augustus.
Op 1 augustus is er de Familiedag met de spelersvoorstelling, waar de nieuwe namen voor het eerst samen aan de supporters worden getoond. Op 9 augustus volgt de eerste bekerronde, tegen de winnaar van Union Lasne – D’Etterbeek en Stade Everois. Op 15 augustus komt Oostkamp naar Lebbeke, en op 30 augustus opent de competitie tegen precies diezelfde tegenstander.
Drie officiële duels in drie weken dus, met een kern die grotendeels nieuw is en een eerste spits die nog niet fit is.
Waarom een derde plaats om verandering vroeg
Een goede rangschikking verbergt soms wat eronder zit.
De ploeg werd derde en hield twaalf keer de nul, maar diende geen licentie in voor de promotie-eindronde. De sportieve prestatie kwam dus niet in aanmerking voor de volgende stap, en dat verandert wat een club het jaar daarop moet doen: niet consolideren, maar zich klaarmaken om de kans wél te kunnen grijpen.
Daar past een kern bij met meer diepte dan vorig jaar. Twee spelers per positie in plaats van anderhalf, jonge verdedigers die het ritme van dertig wedstrijden aankunnen, en vooraan iemand die op het hoogste amateurniveau al kampioen is geworden.
Of die rekening klopt, blijkt niet in augustus. Dat blijkt in februari, wanneer de derde periode begint en de blessures zich beginnen op te stapelen.
De maatstaf van vorig jaar
Twaalf clean sheets en een derde plaats: dat is het cijfer waaraan alles gemeten wordt.
Een verdediging die in twaalf van dertig wedstrijden de nul hield, verliest dit seizoen haar vaste doelman-hiërarchie en krijgt er twee jonge verdedigers uit de eigen jeugd bij. Vooraan komt er een kampioen bij, terwijl de vorige eerste spits een deel van het jaar mist.
Volgens Het Nieuwsblad omschreef Jarno Lion het doel als het veroveren van een eindrondeticket. Met drie periodes van tien speeldagen zijn er drie kansen om dat via een periodetitel af te dwingen. De eerste daarvan is al beslist op 1 november.
Veelgestelde vragen
Hoeveel nieuwe spelers haalde FC Lebbeke voor 2026-2027? Negen, aangekondigd tussen 3 maart en 6 mei 2026. In januari kwamen daar al Jonathan Lufulu en Thibo Van Den Branden bij.
Wie zijn de opvallendste aanwinsten? Aanvaller Athan Devolder, die net kampioen werd met KSK Heist, en doelman Owen Nkoranigwa uit de jeugdopleiding van Beveren.
Kwamen er spelers uit de eigen jeugd? Ja, drie: Tomas De Vleminck, Robbe Van Lembergen en Stan Vasseur, alle drie eind maart doorgestroomd.
Wie is de trainer van FC Lebbeke? David Verhelst is hoofdtrainer sinds december 2024. Raf Vanoverstraeten kwam in maart 2026 als tweede trainer, met een contract voor twee seizoenen.
Wanneer zie je de nieuwe kern voor het eerst? Bij de spelersvoorstelling op de Familiedag van zaterdag 1 augustus 2026.
Wanneer begint het seizoen? De beker op 9 augustus, de competitie op 30 augustus thuis tegen Oostkamp.
Negen aankondigingen in negen weken, vier daarvan in één week.
De ploeg die dat allemaal binnenhaalde, was vorig seizoen de derde beste van haar reeks.
Luc Van den Berg is een gepassioneerde sportfan uit Lebbeke. Al van jongs af aan volgt hij FC Lebbeke en de Koninklijke Lebbeekse Atletiekclub op de voet. Als geboren Lebbekenaar kent hij de lokale sportscene als geen ander.
Zijn eerste herinnering aan de Nationale Veldloop dateert van eind jaren negentig: modder tot aan de knieën, een thermos koffie langs het parcours en een gemeente die op één zondag helemaal in het teken van de cross stond. Dat gevoel is nooit meer weggegaan.
Op Sport in Lebbeke schrijft hij over de geschiedenis van beide clubs, over de wedstrijdkalender en over wat er leeft op en rond het Sportcomplex. Geen officiële clubcommunicatie, maar het perspectief van iemand die al decennia langs de lijn staat.
Sport in Lebbeke is een onafhankelijke fansite en heeft geen banden met de besturen van FC Lebbeke of Lebbeekse AC.
