Athan Devolder: kampioen met Heist, en toch naar Lebbeke

Wie kampioen wordt en toch vertrekt, heeft meestal een reden die niet in het transferbericht staat.

In het voorjaar van 2026 pakte KSK Heist de titel in Tweede Afdeling VV B en promoveerde. Athan Devolder speelde dat seizoen mee. Hij stijgt niet mee.

In plaats daarvan tekende hij op 28 april bij FC Lebbeke, in dezelfde afdeling die hij net achter zich liet, maar dan in reeks A. Twee seizoenen, rugnummer 17.

Athan Devolder in het kort

Naam	Athan Devolder
Geboren	17 april 2000
Leeftijd	26 jaar
Lengte en gewicht	186 cm, 80 kg
Positie	Aanvaller, kan op meerdere posities spelen
Nieuwe club	FC Lebbeke, 2e Afdeling VV A
Vorige clubs	KSK Heist, Berchem, Anagennisi (Cyprus)
Rugnummer	17
Contract	Twee seizoenen

Waarom Lebbeke belde

De reden staat niet in de clubmededeling, maar wel in zijn eigen uitleg aan Het Laatste Nieuws.

Lebbeke nam contact op omdat er een spits nodig was. Gil Van Moerzeke, die in 2025 voor drie seizoenen tekende, mist door een blessure een deel van het komende jaar. Er ontstond dus een gat vooraan, en dat gat moest voor de zomer gevuld worden.

Hij vertelt dat het contact vlot liep en dat hij wist dat zijn nieuwe ploeg in de andere reeks een sterk seizoen had gedraaid. Hij bekeek intussen thuis al enkele wedstrijden van Lebbeke op de computer.

Hij ontkent expliciet de meest voor de hand liggende lezing van zijn vertrek: dat hij op zoek zou zijn naar meer speelminuten. Dat klopt volgens hem niet.

De omweg via Cyprus

Zijn loopbaan liep niet in een rechte lijn, en dat is het interessantste deel van dit dossier.

In augustus 2022 vertrok hij naar Cyprus, waar hij bij Anagennisi in Division 2 belandde, overgekomen van Elia Lytrodonta. Het bleef bij een korte passage met weinig speeltijd. Daarna keerde hij terug naar België.

Berchem bracht hem terug in beeld. Over die periode is hij zelf het duidelijkst: een half seizoen Berchem lanceerde zijn carrière opnieuw, zegt hij. Vanuit Berchem haalde KSK Heist hem in de zomer van 2025 binnen, samen met onder meer Kelvin Owusu, en dat werd het seizoen van de titel.

Van Cypriotische tweede klasse naar een kampioenenploeg in vier jaar, met een herstart in Antwerpen ertussen.

De bekermatch die het gevoel bepaalde

Eén wedstrijd noemt hij zelf als kantelpunt bij Heist.

Dat was het bekerduel tegen eersteklasser La Louvière. Vanaf dat moment had hij het gevoel dat het met die ploeg helemaal goed zou komen, en precies dat gevoel zegt hij nu opnieuw te hebben bij de geel-blauwen.

Voor supporters is dat een zin om te onthouden. Spelers die hun eigen vorm koppelen aan één concrete wedstrijd, weten meestal vrij precies wanneer het bij hen klikt.

Aanvaller of middenvelder?

De bronnen zijn het niet eens, en dat zegt iets over het type speler.

FC Lebbeke kondigde hem aan als aanvaller. Databanken als Soccerway zetten hem in de middenvelderrubriek. KSK Heist omschreef hem bij zijn komst als iemand die op meerdere posities uit de voeten kan.

Dat laatste verzoent de eerste twee. Een polyvalente aanvallende speler van 186 centimeter die zowel diep als tussen de linies kan spelen, is voor een trainer geen dubbelzinnigheid maar een oplossing, zeker in een kern waar de eerste spits een deel van het seizoen ontbreekt.

Wat de cijfers wel en niet vertellen

Zijn statistiek bij de grote databanken oogt mager, en dat vraagt om context.

Op Soccerway staan achter zijn naam nauwelijks officiële optredens: één wedstrijd in Cyprus in 2022-2023 en één bekermatch met Heist in 2025-2026. Dat is geen weergave van zijn seizoen, maar van hoe die databanken werken. De Belgische amateurreeksen worden er slechts gedeeltelijk gevolgd, en wedstrijden in Tweede Afdeling VV verschijnen er vaak helemaal niet.

Wie zijn echte cijfers wil, moet bij Voetbal Vlaanderen kijken of bij de clubverslagen zelf. Dat is meteen ook de reden waarom over spelers op dit niveau zo weinig te vinden is: ze spelen elke zondag voor honderden mensen, en toch bestaat er nauwelijks een doorzoekbaar spoor van.

Twee seizoenen, en wat dat betekent

Van de transfers van deze zomer is de zijne een van de weinige met een contract voor twee jaar.

De meeste inkomende spelers tekenden voor één seizoen, doelman Owen Nkoranigwa bijvoorbeeld. Een tweejarige verbintenis voor een zesentwintigjarige aanvaller is een ander soort investering: de club rekent op hem niet alleen als noodoplossing voor een blessure, maar als vaste waarde.

Ter vergelijking: T2 Raf Vanoverstraeten tekende eveneens voor twee seizoenen. Verder in de kern is dat zeldzaam.

Wanneer je hem aan het werk ziet

De eerste kans is de spelersvoorstelling op de Familiedag van 1 augustus.

Daarna volgen snel drie officiële wedstrijden: de bekerronde van 9 augustus, de tweede bekerafspraak thuis tegen Oostkamp op 15 augustus, en de competitiestart op 30 augustus, opnieuw tegen Oostkamp.

Voor een aanvaller die is aangetrokken om doelpunten te maken terwijl de eerste spits herstelt, is dat een korte aanloop naar een lange test.

Veelgestelde vragen

Wie is Athan Devolder? Een zesentwintigjarige Belgische aanvaller, geboren op 17 april 2000, die in april 2026 tekende bij FC Lebbeke. Hij komt over van KSK Heist, waarmee hij kampioen werd in Tweede Afdeling VV B.

Waarom verliet hij de kampioenenploeg? Volgens zijn eigen uitleg nam Lebbeke contact op omdat er een spits nodig was door de blessure van Gil Van Moerzeke. Hij ontkent dat hij vertrok voor meer speelminuten.

Met welk rugnummer speelt hij? Met nummer 17, en zijn contract loopt over twee seizoenen.

Bij welke clubs speelde hij eerder? Bij Anagennisi in de Cypriotische tweede klasse, daarna Berchem en vervolgens KSK Heist.

Is hij aanvaller of middenvelder? FC Lebbeke kondigde hem aan als aanvaller, databanken vermelden hem als middenvelder, en zijn vorige club noemde hem polyvalent.

Hoe groot is Athan Devolder? 186 centimeter, bij een gewicht van ongeveer 80 kilogram.

---

Hij werd kampioen in de ene reeks en tekende voor twee jaar in de andere.

De ploeg die hem haalde, deed dat omdat haar eerste spits geblesseerd is.