G-atletiek bij Lebbeekse AC: hoe para-atletiek hier serieus genomen wordt

Als je voor de eerste keer meekijkt op een G-atletiektraining bij Lebbeekse AC, dan valt er één ding onmiddellijk op: de sfeer is goed, maar het is geen vrijblijvende bezigheid. De begeleiders weten wat ze doen, de atleten weten wat ze komen doen, en die combinatie zorgt voor een werking die al meerdere keren heeft bewezen dat ze op het hoogste Belgische niveau mee kan.

Wat is G-atletiek, voor wie er nog niet mee vertrouwd is?

De G in G-atletiek staat voor gehandicapt, al is die term wat gedateerd geraakt en spreekt men tegenwoordig vaker van G-sport of para-atletiek voor de meer internationale context. Het gaat in essentie om atletiek voor mensen met een fysieke, verstandelijke of zintuiglijke beperking, waarbij de trainingen en wedstrijden worden aangepast aan wat de atleet nodig heeft en wat hij of zij reëel kan bereiken. Dat klinkt eenvoudiger dan het is, want “aangepast” betekent hier niet “minder serieus”. Het betekent dat de lat op een andere maar even reële hoogte wordt gelegd, en dat het bereiken van die lat net zoveel voorbereiding vergt als bij iedere andere atletiekdiscipline.

Bij Lebbeekse AC loopt de G-werking al een aantal jaar, en de club heeft in die tijd een stevige reputatie opgebouwd in Oost-Vlaanderen en daarbuiten. Niels en enkele van zijn clubgenoten hebben dat aangetoond door regelmatig te eindigen bij de Belgische kampioenen op hun respectievelijke onderdelen, wat voor een club van onze omvang een behoorlijke prestatie is.

Belgisch kampioen G-atletiek vanuit Lebbeke: wat dat van binnenuit betekent

Wanneer een atleet van onze club Belgisch kampioen wordt op het G-onderdeel, dan is dat geen kwestie van “mooi meegenomen”. Het is een bewuste keuze geweest om die atleet goed te begeleiden, de juiste wedstrijden in te plannen, en de omstandigheden op training te scheppen die echte vooruitgang mogelijk maken. Dat vergt inzet van de atleet zelf, maar ook van de begeleiders en van de vrijwilligers die de praktische organisatie dragen.

Nathalie Willems en haar team spelen daarin een centrale rol, en het is ook via haar dat nieuwe deelnemers het beste contact kunnen opnemen als ze willen aansluiten bij de G-werking van Lebbeekse AC.

Hoe verloopt een training in de praktijk?

Een G-atletiektraining bij ons verloopt in kleine groepen, wat bijna automatisch betekent dat de begeleiding intensiever is dan bij een reguliere atletiekgroep. Elke deelnemer heeft zijn eigen trainingsdoelen, zijn eigen tempo en zijn eigen uitdagingen, en de trainers leren die snel kennen. Naar onze ervaring duurt het gemiddeld twee à drie weken voor een nieuwe deelnemer echt in het ritme zit en begint te voelen wat atletiek voor hem of haar kan betekenen.

Qua locatie: de piste aan de Koning Albert I-straat is goed bereikbaar en voorzien van de nodige infrastructuur. De G-trainingen vinden op vaste tijdstippen plaats, en wie interesse heeft neemt het beste eerst contact op zodat wij de specifieke situatie even kunnen bekijken en een goede startdatum kunnen afspreken.

Waarom de G-werking bij ons meer is dan een afdeling

We zeggen het met enige zelfverzekerdheid: de G-werking is misschien wel het deel van Lebbeekse AC dat het meest zichtbaar maakt waarvoor atletiekclubs eigenlijk bestaan. Het gaat niet altijd om snelste tijden of verste sprongen. Het gaat om mensen die via beweging iets bereiken wat ze zonder de juiste omgeving misschien nooit bereikt zouden hebben, en dat zien wij hier elke week opnieuw gebeuren.